日本学生支援机构（JASSO）数据显示，截止2021年5月，在日本学习的国际学生中（包括大学院、学部/短期大学/高等专门学校、专门学校、准备教育课程、日本语言学校），中国内地的学生（114255人）位居榜首，占比47.1%，较2020年上升3.5%，其中，中国内地学生高等教育阶段为94063人，语言学校为20192人。JASSO另一组数据显示，高等教育阶段国际学生人数排名前三的专业领域为：社会科学（76301人）、人文科学（72954人）、工学（41009人）。国际学生人数最多的十所大学分别是东京大学、早稻田大学、日本经济大学、立命馆大学、京都大学、立命馆亚洲太平洋大学、大阪大学、九州大学、筑波大学、东北大学。
日本高校按照设立主体的不同分为国立大学、公立大学和私立大学。目前国公立大学和私立大学共计800余所，其中652所开设大学院（即研究生院）。日本大学在本科阶段兼顾通识教育与专业教育，越来越多的大学以培养学生独立思考能力、问题解决意识、全球化公民为教学理念，开设数量丰富且国际化的课程。而硕士阶段开设研究型硕士课程，除了可以在所属的大学院、研究科进行大范围的专业选课，也会集中完成一篇高质量的毕业论文或毕业设计。这种研究型课程运用了学科知识和研究方法，为学生无论就业，还是继续升读博士阶段课程，打下了坚实的基础。
日本国公立大学数量相对较少、报考人数众多、竞争激烈，入学难度较高，其中申请难度最高的是东京都内的国立大学。国公立大学学费一般为每学年57万日元左右（约合3.5万人民币）。学费按学期缴纳，留学生基本都可以申请学费减免且成功率很高；私立大学的学费根据院校、专业的不同，学费从50万-500万日元不等（约合3万-30万人民币）。在日本，本科阶段通常称作"学部"，本科生称为"学部生"，学制一般为4年。硕士和博士阶段通常称作"大学院"，硕士写作"修士"，也被称为"博士前期课程"，学制是2年，博士阶段也称为"博士后期课程"，是修士学术研究的延伸，学制以3年为主。
报告指出，从数据上看，在日本升读硕士的压力要明显低于国内。中国学生本科赴日升读硕士主要有四条途径：通过日本语言学校进入大学院，通过日本国公立研究生（相当于硕士预科）进入大学院， 直接报考少数私立大学院，直接申请SGU硕士全英文授课项目。
目前，通过日本国公立研究生（相当于硕士预科）进入大学院是较为常见的赴日升读硕士途径，在日本，研究生并非指硕士研究生，可以理解为硕士研究生的预科，一般来说国公立大学研究生制度比较普遍，以研究生的身份先进入大学院学习一段时间后，参加目标院校的修士入学考试，正式进入修士课程。国际学生申请日本国公立大学研究生，需要先完成一份研究计划书，与教授提前接触，取得教授内诺后向目标院校申请出愿，所以教授内诺其实是国公立"研究生"申请的关键，而对申请人的本科院校、均分、语言成绩等硬性要求的门槛并不高，启德留学客户服务数据显示，2021/22学年日本国公立研究生的录取学生中，37%来自211&985，3%来自海外本科（含港澳台），60%来自其他院校。七成学生具备日语N1或日语N2成绩，24%只有英语成绩，6%无语言成绩。大学成绩"80分以上"、"70-80分"、"70分以下"的占比均在三成以上。
另一组数据显示，2021/22学年日本国公立研究生的录取率达到了90.67%，其中六成学生申请了名校，名校的录取率达到82.22%（名校包括东京大学、京都大学、大阪大学、名古屋大学、东北大学、北海道大学、九州大学、东京工业大学等）。近五年申请国公立研究生的Top3名校分别是北海道大学、东京大学、九州大学。工科（37.37%）、人文社科（28.05%）、理科（17.67%）、商科与经济学（8.84%）、医学（4.51%）为中国学生申请日本国公立研究生的主要学科。前五大专业分别为电子与计算机工程、文化研究类、教育学、经济学、机械与能源工程。
以SGU硕士全英文授课项目为例，SGU全称Super Global University（超级国际化大学），是日本政府为了吸引优秀的外国留学生赴日留学而开设的大学英文授课项目。文省部从全国选出37所排名靠前的大学，并拨款7.7亿日元以支援其国际化改革。SGU项目覆盖本科、硕士、博士阶段，申请的主要方向包括社会科学、人文、法学、经济、能源、绿色工程、环境工程、设计、机械、计算机等主要专业。区别于传统的赴日留学，中国学生只需要提交英语成绩在国内就可以直接申请，无需赴日考试也无需就读语言学校。
启德留学客户服务数据显示，近八年申请SGU全英文授课项目的Top3名校分别是早稻田大学、东京大学、名古屋大学。硕士申请前十大专业分别是经济学、计算机/信息技术、国际关系、土木/建筑/环境、MBA/商务、机械、电子电气、语言/文化，全球研究、材料。近八年SGU全英文授课项目录取的硕士学生，43.8%来自211&985，30.58%来自海外本科（含港澳台），25.62%来自其他院校。一半以上的学生GPA成绩在"80分以上"。获得录取的学生中超过一半托福成绩94分以上或雅思成绩7分以上。
截止2022年2月，据日本总务省统计局统计，日本的总人口为1亿2519万4千人，同比上年同月降低0.63%。65岁以上人口达到3624万人，占总人口比例约为28.94%；15岁不满青少年人口却只有1468万9千人，占总人口比例仅为11.73%。人口规模的减少对经济的影响，最直接就体现在劳动力的减少，劳动力缺口的填补成为解决日本经济发展缓慢的重要课题。
对留学生来说，如毕业后在日本成功找到工作，需要在入职以后将"留学"在留资格变更为适用于工作的在留资格，目前，"技术人文知识国际业务"是在日工作留学生中最为普遍的在留资格，根据就职公司规模及工作内容的不同，拥有5年、3年、1年3个月的有效期限。
2021年日本株式会社DISCO8月发行的针对22年应届毕业的留学生就职活动状况的报告显示，最吸引留学生留在日本工作的理由是：习惯了日本的生活环境、作为外国人想活用自己的日语能力、薪资待遇好、治安好、有完善的教育研修制度、为了将来需要在日本积累工作经验、想在日本积累人脉、国际竞争力高。日本企业录用留学生时最看重的三项能力，第一是沟通能力，第二是基础学习能力，第三是专门知识。因此如果是希望在日本就职，在校期间日语的学习，努力提升自己的日语运用能力、锻炼自己的沟通能力非常重要，扎扎实实地学好的专业科目也是必须的。